Phương pháp dễ dàng

Mục tiêu của cuốn sách này là đưa bạn đến một cách nhìn hoàn toàn mới. Không giống những phương pháp cai cờ bạc thông thường, vốn khiến việc bỏ chơi giống như phải leo lên đỉnh Everest rồi chịu đựng hàng tuần, hàng tháng trong sự bứt rứt và thèm khát. Con đường này không bắt đầu bằng hy sinh hay chịu đựng, mà bằng cảm giác nhẹ nhõm, giống như vừa thoát khỏi một căn bệnh dai dẳng. Dần dần, bạn sẽ nhìn lại quãng thời gian mình nghiện cờ bạc và tự hỏi làm sao mình lại có thể gắn bó với nó lâu đến vậy. Và khi nhìn những người vẫn còn mắc kẹt, bạn sẽ không còn ghen tị, mà chỉ thấy rõ họ đang bị kẹt trong một cái bẫy.

Trừ khi bạn chưa từng nghiện cờ bạc (và chỉ đọc vì người thân), hoặc đã thực sự dừng hẳn từ lâu, hoặc đang ở trạng thái “nhịn chơi” tạm thời, thì bạn nên tiếp tục chơi như bình thường cho đến khi đọc xong cuốn sách. Nghe có vẻ ngược đời, nhưng điều này rất quan trọng. Càng đọc, ham muốn chơi của bạn sẽ tự nhiên giảm xuống. Nếu bạn cố gắng dừng quá sớm bằng ý chí, bạn không được lợi gì cả. Hãy thực hiện đúng những gì cuốn sách này yêu cầu: đừng cố cai trước khi hiểu xong.

Nhiều người không đọc hết cuốn sách vì họ cảm thấy như mình đang phải từ bỏ một thứ gì đó quý giá. Có người chỉ đọc mỗi ngày vài dòng để trì hoãn “ngày tận thế” ấy. Nhưng hãy nhìn thẳng vào thực tế: bạn có gì để mất đâu? Nếu đọc xong mà vẫn không thoát được cờ bạc, bạn cũng chẳng tệ hơn hiện tại. Ngược lại, khả năng thoát là rất lớn. Đây là một canh bạc mà bạn không phải bỏ vốn.

Nếu bạn đã không chơi cờ bạc trong vài ngày hoặc vài tuần, và nhận thấy mình không còn chắc liệu mình còn là người nghiện hay không, hoặc nếu bạn thấy ham muốn đã giảm rõ rệt trong khi đọc, thì đừng quay lại chơi chỉ vì đọc sách. Khi đó, về mặt hành vi, bạn đã không còn là người chơi nữa. Điều cần thiết chỉ là để nhận thức bắt kịp với trạng thái đó. Đến cuối cuốn sách, bạn sẽ là một người-không-cờ-bạc hoàn toàn thoải mái.

Phương pháp này khác hẳn những cách tiếp cận thông thường, vốn chỉ tập trung liệt kê hàng loạt tác hại của cờ bạc rồi bảo bạn:

“Chỉ cần chịu đựng một thời gian không chơi, rồi ham muốn sẽ biến mất, và tôi sẽ lại tận hưởng cuộc sống.”

Nghe thì có vẻ hợp lý. Hàng ngàn người đang cố làm như vậy mỗi ngày. Nhưng nó không hiệu quả, vì những lý do rất rõ ràng.

Vấn đề không phải là “ngừng chơi cờ bạc”.

Thực tế, mỗi khi một ván kết thúc, bạn đã ngừng chơi rồi. Vào ngày đầu tiên, bạn có thể có động lực rất mạnh và tự nhủ: “Tôi không muốn chơi nữa.” Ai cũng nghĩ như vậy, và lý do của họ không hề yếu. Vấn đề là ngày thứ hai, ngày thứ mười, hay ngày thứ một nghìn, khi trong một khoảnh khắc yếu lòng, bạn “chỉ thử một chút”, “chơi một ván thôi”, và thế là toàn bộ vòng lặp lại bắt đầu, bạn quay trở lại làm một người nghiện.

Nghịch lý nằm ở chỗ này: chính việc ý thức được tác hại của cờ bạc lại làm nỗi sợ lớn hơn, và nỗi sợ đó khiến việc bỏ chơi trở nên khó khăn hơn.

Không những vậy, chính những lý do khiến bạn muốn bỏ cờ bạc lại đang giữ bạn mắc kẹt. Vì hai nguyên nhân. Thứ nhất, bạn tin rằng mình đang bị buộc phải từ bỏ một thứ mang lại khoái cảm, sự kích thích, sự giải tỏa — ít nhất là bạn nghĩ như vậy. Thứ hai, những lý do đó tạo ra một “điểm mù”: bạn chỉ tập trung vào việc chống lại cờ bạc, mà không bao giờ nhìn thẳng vào bản chất của nó.

Phương pháp dễ dàng đi theo hướng ngược lại. Trước hết, hãy tạm gác lại mọi lý do vì sao bạn muốn bỏ. Thay vào đó, hãy đối diện trực tiếp với chính đối tượng nghiện: cờ bạc. Và hãy tự hỏi ba câu hỏi đơn giản:

1. Cờ bạc thực sự mang lại cho tôi điều gì?
2. Tôi có thật sự thích cờ bạc không?
3. Tôi có thực sự cần phải tiếp tục một lối sống tự bào mòn mình về tinh thần và tài chính không?

Câu trả lời rất rõ ràng. Cờ bạc không mang lại bất kỳ lợi ích thực chất nào. Không phải là “có lợi nhưng hại nhiều hơn”, mà là không có lợi ngay từ đầu.

Hầu hết người nghiện đều cảm thấy cần phải biện minh cho việc chơi của mình. Nhưng khi nhìn kỹ, tất cả những lý do đó đều là ngụy biện và ảo tưởng. Bạn sẽ sớm thấy rằng mình không hề mất đi thứ gì khi thoát khỏi cờ bạc. Ngược lại, còn có những thay đổi tích cực rõ ràng: cảm giác nhẹ nhõm, tự do, và một trạng thái bình thường mà bạn đã quên mất.

Khi ảo tưởng rằng “cuộc sống sẽ trống rỗng nếu không có cờ bạc” bị phá bỏ — khi bạn nhận ra rằng cuộc sống không những không tệ đi mà còn dễ chịu hơn — thì cảm giác thiếu thốn sẽ biến mất. Lúc đó, chúng ta mới quay lại nói đến những cải thiện khác về tinh thần, sự ổn định, và cảm giác làm chủ cuộc sống, như những hệ quả tự nhiên, chứ không phải là động lực ép buộc.

Những nhận thức này sẽ dần trở thành các điểm cộng rõ ràng, giúp bạn đạt được điều mà bạn thực sự muốn: một cuộc sống không còn là nô lệ của cờ bạc.