Sức khỏe

Người nghiện sử dụng mạng xã hội vô thức thường không nhận thức rõ các vấn đề về sức khỏe — đặc biệt là người trẻ và còn độc thân. Nhiều người tự trấn an rằng họ sẵn sàng chấp nhận hậu quả. Nếu điện thoại của bạn phát ra cảnh báo mỗi khi bạn mở feed vô thức và nói rằng: “Đến lúc này bạn vẫn an toàn, nhưng nếu tiếp tục thêm một phút nữa, hệ thần kinh chú ý của bạn sẽ bị tổn hại nghiêm trọng”, bạn có tiếp tục không? Nếu còn do dự về câu trả lời, hãy thử đứng sát mép vực, nhắm mắt, và tưởng tượng bạn phải chọn giữa việc lùi lại hay bước tiếp.

Ai cũng biết mình sẽ chọn gì. Nhưng nếu bạn cứ trốn tránh thực tại và hy vọng rằng một ngày nào đó bạn thức dậy và tự nhiên không còn muốn lướt vô thức nữa, thì sẽ chẳng có gì thay đổi. Người nghiện không thể cho phép mình nghĩ nghiêm túc về rủi ro sức khỏe, bởi nếu làm vậy, cái gọi là “niềm vui” sẽ lập tức tan biến. Trớ trêu thay, chỉ những người không bị lôi kéo mới đủ tỉnh táo để đọc và hiểu các phân tích về sự hủy hoại hệ chú ý và điều hòa cảm xúc của não bộ.

Con người rất cẩn thận để không băng qua đường khi xe buýt đang lao tới, dù xác suất tai nạn chỉ là một phần nghìn. Nhưng cùng lúc đó, họ lại thản nhiên chấp nhận nguy cơ bị bào mòn khả năng tập trung, trí nhớ làm việc và ổn định cảm xúc — một nguy cơ gần như chắc chắn khi sử dụng mạng xã hội vô thức kéo dài. Đó chính là sức mạnh của sự tẩy não. Feed vô tận giống như sói đội lốt cừu. Nếu nghe thấy một trục trặc nhỏ trên máy bay, chúng ta sẽ không dám bước lên dù rủi ro chỉ là một phần triệu. Vậy tại sao lại chấp nhận rủi ro gần như chắc chắn đối với não bộ của mình? Người nghiện được gì từ sự đánh đổi này? Không gì cả.

Một hiểu lầm phổ biến khác liên quan đến căng thẳng và trầm uất. Nhiều người trẻ không mấy lo lắng về sức khỏe tinh thần của mình vì họ chưa từng cảm thấy u uất hay cáu kỉnh sau khi lướt feed. Cần làm rõ: căng thẳng hay trầm cảm không phải nguyên nhân, mà là triệu chứng. Ở người trẻ, hệ thống phần thưởng còn đủ “dư địa” để bơm dopamine tạm thời che lấp hậu quả. Nhưng khi tuổi tác tăng lên, hoặc khi cuộc sống đặt ra áp lực thật, nguồn dự trữ này không còn chịu nổi. Khi đó, các triệu chứng bộc lộ rõ ràng và dữ dội hơn.

Khi người lớn tuổi hơn cảm thấy mệt mỏi, bồn chồn, khó tập trung hay trầm uất, đó là dấu hiệu cơ thể đang cố tự bảo vệ hệ thần kinh khỏi tình trạng quá tải kích thích — bằng cách giảm độ nhạy của các thụ thể. Đồng thời, những thay đổi thần kinh khác hình thành, khiến họ mắc kẹt sâu hơn trong vòng lặp lôi kéo.

Hãy nghĩ đơn giản thế này: mua một chiếc xe tốt rồi cất trong kho cho rỉ sét dần là một hành động ngớ ngẩn. Sớm muộn nó cũng thành đống sắt vụn. Nhưng đó mới chỉ là tiền. Còn cơ thể và não bộ của bạn là phương tiện duy nhất đưa bạn đi suốt cuộc đời. Ai cũng nói sức khỏe là tài sản lớn nhất — hãy hỏi bất kỳ người giàu nào đang mang bệnh. Phần lớn chúng ta đều từng cầu nguyện để được khỏe lại sau một lần ốm nặng hay tai nạn. Việc sử dụng mạng xã hội vô thức cũng giống như để cho phương tiện ấy rỉ sét từng ngày, mà vẫn tự nhủ rằng “không sao”.

Bạn không cần tiếp tục như vậy. Hãy nhớ: việc lướt vô thức không mang lại lợi ích thực nào. Chỉ cần tự hỏi: nếu bạn biết chắc rằng lần lướt tiếp theo sẽ làm bạn mất thêm khả năng hiện diện với người thân, giảm thêm sự tập trung trong công việc mà bạn coi trọng, thì bạn có còn muốn tiếp tục không? Hãy hỏi những người đã rơi vào tình trạng đó. Không ai nghĩ chuyện ấy sẽ xảy đến với mình. Và điều tệ nhất không phải là sự suy giảm, mà là ý thức rằng mình đã tự tay gây ra nó.

Đừng tự lừa dối nữa. Giờ bạn đã hiểu mình đã bị lôi kéo như thế nào, và đây là cơ hội của bạn. Sử dụng mạng xã hội vô thức là một phản ứng dây chuyền. Nếu bạn tiếp tục, nó sẽ dẫn bạn đến lần tiếp theo, rồi lần tiếp theo nữa. Nếu bạn đã thấy rõ sự thật, những phần tiếp theo sẽ không gây khó hiểu. Nếu chưa, hãy tạm gác lại và quay lại sau khi đã nhìn trọn vẹn bức tranh.

Có rất nhiều phân tích cho thấy tác động tiêu cực của việc bị chiếm đoạt sự chú ý đối với sức khỏe tinh thần. Vấn đề là: chừng nào còn bị lôi kéo, người ta không muốn biết. Các diễn đàn và lời khuyên trở nên vô nghĩa, vì sự lôi kéo đã khiến người nghiện mù lòa. Nếu vô tình đọc được, phản xạ đầu tiên của họ là… mở feed. Họ có xu hướng coi hạnh phúc, căng thẳng và rủi ro tinh thần như một trò may rủi.

Hãy nhớ: điều đó đã và đang xảy ra với bạn rồi. Mỗi lần bạn mở feed vô thức, bạn kích hoạt một đợt phóng thích dopamine. Các “đường trượt” thần kinh đã được bôi trơn; não bạn đi theo lối mòn quen thuộc. Vì đây không phải lần đầu, các thụ thể giảm nhạy, và cảm giác thỏa mãn yếu đi. Hệ thống lôi kéo lợi dụng sự giảm này để đẩy bạn sang nội dung mới hơn, gây sốc hơn, cá nhân hóa hơn — nhằm bơm nhiều dopamine hơn. Càng mới lạ, càng nhiều kích thích, và bạn càng bị thúc ép tiếp tục.

Trong suốt quá trình đó, các thụ thể liên tục nhận tín hiệu để giảm hoạt động nhằm đối phó với quá tải. Việc “xem thêm một chút” chỉ làm trầm trọng thêm tình trạng này và tạo ra các triệu chứng thiếu hụt khi dừng lại. Bạn có thể phủ nhận, vì sự thôi thúc tìm “liều” tiếp theo không đi kèm cơn đau thể xác rõ ràng. Nhiều người sợ những hệ quả lâu dài như suy giảm chú ý hay trầm cảm, và chính nỗi sợ này khiến họ tránh nghĩ đến nó, thay vào đó tập trung vào nỗi sợ phải dứt bỏ ngay bây giờ. Không phải vì nỗi sợ kia nhỏ hơn, mà vì dứt bỏ là quyết định phải thực hiện tức thì. Vậy thì tại sao phải nghĩ đến điều tiêu cực xa xôi?

Chúng ta thường tưởng tượng sự giằng co như thế này: một bên là nỗi sợ — “Nó không lành mạnh, gây nghiện, phá tập trung.” Bên kia là những điều được gán nhãn tích cực — “Nó giúp tôi thư giãn, kết nối, cập nhật.” Nhưng ta quên rằng bên “tích cực” ấy cũng là nỗi sợ. Không phải vì ta thực sự thích bị lôi kéo, mà vì ta khổ sở khi thiếu nó.

Hãy hình dung một người lệ thuộc vào một chất gây nghiện: nỗi đau khủng khiếp khi thiếu chất khiến họ cảm thấy “nhẹ nhõm” khi được dùng lại. Người ngoài nhìn vào sẽ không nhầm lẫn cảm giác chấm dứt cơn thiếu với niềm vui thực sự. Người không nghiện không phải chịu đựng cơn hoảng loạn đó — và chính chất gây nghiện là nguyên nhân, không phải giải pháp. Với mạng xã hội bị lôi kéo, cơ chế cũng vậy.

Tương tự như vậy, những người không nghiện sử dụng mạng xã hội vô thức không phải chịu đựng cảm giác bồn chồn, trống rỗng hay hoảng loạn khi không cầm điện thoại trên tay. Và việc lướt feed, xem video vô tận không hề làm giảm cảm giác thiếu thốn đó; chính nó là nguyên nhân tạo ra cảm giác thiếu thốn ngay từ đầu.

Nỗi sợ về những hậu quả của việc nghiện mạng xã hội không giúp người nghiện thoát ra. Họ coi việc gánh chịu hậu quả như một trò may rủi: trúng thì “cũng chưa sao”, trượt thì “tự chịu”. Nếu bạn biết rủi ro và sẵn sàng chấp nhận, thì liên quan gì đến người khác? Hãy xem một số câu bao biện quen thuộc:

“Đằng nào cũng già, cũng kém tập trung, cũng mất trí nhớ thôi.” Đúng. Nhưng vấn đề không phải là tuổi tác hay trí nhớ. Chúng ta đang nói về sự nô lệ. Ngay cả nếu lập luận đó đúng, liệu đó có phải là lý do hợp lý để bạn chủ động làm suy thoái khả năng chú ý, cảm xúc và tư duy của chính mình?

“Chất lượng cuộc sống quan trọng hơn là sống lâu.” Hoàn toàn đúng. Vậy bạn đang nói rằng chất lượng cuộc sống của một người nghiện lướt feed cao hơn những người không nghiện? Một cuộc sống bị xé vụn bởi thông báo, chú ý phân mảnh, luôn trong trạng thái mệt mỏi tinh thần và tự khinh bỉ vì lại mất hàng giờ vô thức—đó là “chất lượng” sao?

“Tôi độc thân, chưa vướng bận gia đình, lướt cho vui thì có gì sai?” Kể cả như vậy, liệu đó có phải là lý do hợp lý để chơi đùa với các cơ chế kiểm soát xung động thần kinh của bạn? Việc kích thích siêu thường từ feed và video ngắn khiến các mạch tưởng thưởng bị “tắc nghẽn”, làm chúng kém nhạy trước những niềm vui và căng thẳng bình thường của đời sống. Mạng xã hội bị lôi kéo đã thay thế sự tò mò tự nhiên, sự nghỉ ngơi thật và tương tác người-thật–việc-thật, giống như đồ ăn vặt siêu ngọt thay thế bữa ăn thật.

Cộng đồng y tế chính thống hiếm khi gắn thẳng những rối loạn chú ý, lo âu hay trầm uất nhẹ với mạng xã hội. Không ai tự nhận mình “mất khả năng tập trung”, “mất động lực sống”, hay “cạn kiệt cảm xúc” trước mặt người khác. Nhưng nếu họ không thực sự thấy có vấn đề, tại sao họ lại tìm cách né tránh sự im lặng, né tránh việc ở một mình với suy nghĩ của chính họ?

Cuốn sách này không giúp bạn “dùng mạng xã hội tốt hơn”. Nó giúp bạn loại bỏ hoàn toàn việc sử dụng vô thức và trở thành một người không còn nghiện. Khi đó, sử dụng có chủ đích tồn tại một cách tự nhiên, không cần kiểm soát. Bạn không cần feed vô tận để “giải trí”, cũng như bạn không cần thông báo để “kết nối”. Sự hiện diện thật, sự tập trung trọn vẹn, và những khoảng nghỉ thực sự đã quá đủ.

Giống như sau một cơn đói kéo dài, một bữa ăn đơn giản nhưng đầy đủ dinh dưỡng đem lại sự thỏa mãn thật; bạn không còn cần đến những viên kẹo màu sắc rực rỡ chứa toàn đường tinh luyện. Đó không phải là đạo đức hay ý chí; đó là quy luật sinh học. Khi bạn liên tục đập búa vào hệ chú ý của mình, việc nó đau và suy yếu là điều hiển nhiên. Căng thẳng do mạng xã hội bị lôi kéo gây ra lan sang các khía cạnh khác của cuộc sống, khiến người nghiện tìm đến thêm các kích thích khác để “bù đắp”: video nhiều hơn, nội dung mạnh hơn, thời gian dài hơn—và trong những trường hợp nặng, là cảm giác vô nghĩa và tuyệt vọng.

Người nghiện cũng có ảo tưởng rằng tác hại của mạng xã hội đang bị phóng đại. Thực tế ngược lại. Sự suy giảm khả năng tập trung, gia tăng lo âu nền, giảm chất lượng mối quan hệ và cảm giác kiệt quệ tinh thần không phải ngoại lệ, mà là hệ quả phổ biến. Bao nhiêu mối quan hệ rạn nứt vì mỗi người sống trong feed của mình? Khó mà đếm được, nhưng ai cũng thấy con số đó tăng lên nhanh chóng.

Có vô số ví dụ văn hóa đại chúng về việc con người kỳ vọng đời thực phải vận hành như nội dung trên màn hình. Khi nghiện, bạn bắt đầu chiếu những ảo tưởng được thuật toán nuôi dưỡng lên người thật và đời thật. Việc cố gắng chống lại những xung động và so sánh đó tiêu hao nghiêm trọng năng lượng tinh thần.

Sự tẩy não khiến chúng ta suy nghĩ như một người rơi từ tòa nhà trăm tầng: khi lướt qua tầng năm mươi, anh ta hét lên, “Vẫn ổn mà.” Chúng ta nghĩ rằng vì đến giờ chưa “toang”, nên thêm một lần lướt nữa cũng chẳng sao. Hãy nhìn đúng bản chất: đây không phải là những lần rời rạc, mà là một chuỗi liên tục kéo dài cả đời. Mỗi lần lướt lại củng cố cơn thèm và dẫn đến lần tiếp theo. Khi bạn bắt đầu chuỗi này, bạn đang đặt một quả bom dưới chân mình—chỉ là bạn không biết khi nào nó nổ. Mỗi lần bạn gục ngã sau một phiên lướt vô thức, thời gian đếm ngược lại rút ngắn. LÀM SAO BẠN BIẾT ĐƯỢC LẦN TIẾP THEO KHÔNG PHẢI LÀ LẦN NỔ?

9.1 Bóng đen vô hình

Người nghiện thấy khó tin rằng chính mạng xã hội bị lôi kéo tạo ra cảm giác bất an khi đêm xuống, khi một mình, hay sau một ngày nhiều vấn đề. Nhưng chính nó đã gieo cảm giác ấy—một cảm giác mà những người không nghiện không hề trải qua.

Một trong những niềm vui lớn nhất khi chấm dứt việc sử dụng vô thức là tự do khỏi những bóng đen vô hình trong tâm trí. Ai nghiện cũng biết—dù không nói ra—rằng việc phớt lờ tác hại là ngu ngốc. Điều đó diễn ra tự động, nhưng những bóng đen vẫn ẩn trong tiềm thức. Khi nghiện biến mất, bạn nhận ra mình đã thoát khỏi sự lãng phí thời gian vô lý, khỏi trạng thái đờ đẫn khi dán mắt vào màn hình và gọi đó là “nghỉ ngơi”.

Các chương trước đã trình bày đầy đủ những lợi ích của việc không còn sử dụng mạng xã hội vô thức. Để công bằng và toàn diện, chương tiếp theo sẽ liệt kê những “lợi ích” của việc tiếp tục nghiện—để bạn tự mình thấy rõ chúng đáng giá đến mức nào.