Liệu tôi có bỏ lỡ gì không?

Hoàn toàn không. Khi “con tiểu quỷ cờ bạc” bị triệt tiêu hoàn toàn, não bộ không còn khao khát những đợt dopamine giả tạo nữa; “máng trượt nước” của cờ bạc trong não dần khô lại vì thiếu chất bôi trơn; những dấu vết tẩy não còn sót lại cũng tự tan biến. Bạn không chỉ ổn định hơn về tinh thần và tài chính để đối diện áp lực đời sống, mà còn cảm nhận rõ ràng những khoảnh khắc bình thường vốn luôn hiện diện.

Mối nguy tiềm ẩn duy nhất đến từ ảnh hưởng của những người vẫn xem cờ bạc là chỗ dựa cảm xúc và nguồn “giải trí”. Tâm lý “đứng núi này trông núi nọ” vốn quen thuộc. Nhưng tại sao, riêng với cờ bạc—một hoạt động có vô số tác hại so với những “ưu điểm” hão huyền—người đã dừng lại lại nảy sinh ghen tị với những ai còn xem nó là chỗ dựa?

Với sự tẩy não kéo dài từ xã hội, việc rơi vào cái bẫy ban đầu là dễ hiểu. Điều khó hiểu là: sau khi đã nhận ra cờ bạc chỉ là một trò vô nghĩa, không mang lại lợi ích thực chất nào ngay từ đầu, và đã dừng lại, tại sao người ta vẫn có thể quay đầu? Câu trả lời nằm ở sự tẩy não còn sót lại: xã hội bình thường hóa cờ bạc, gán cho nó nhãn “giải trí”, “xả stress”, “chơi có trách nhiệm”. Người đã dừng cảm thấy đau. Cảm giác trống rỗng khi mất đi cái nạng giả—đặc biệt trong những giai đoạn căng thẳng—bị hiểu nhầm là “thiếu thốn”, rồi bị phóng đại bởi nỗi sợ về withdrawal. Điều này nghe có vẻ nghịch lý, nhưng hãy nhìn vào thực tế: không chỉ những người không cờ bạc đều ổn hơn vì không dùng; mà cả những người đang nghiện, dù còn tin vào ảo tưởng “thư giãn” hay “tận hưởng”, đều ước mình không bị nghiện. Vậy vì sao một số người đã dừng lại vẫn ghen tị?

Lý do thứ nhất là câu “chỉ chơi một lần thôi”. Không tồn tại “một lần” trong ngữ cảnh nghiện. Hãy ngừng nhìn từng dịp rời rạc và nhìn từ góc độ của người nghiện cờ bạc. Bạn có thể ghen tị với họ, nhưng họ không chịu nổi chính mình và phải ghen tị với bạn. Nếu có thể quan sát một cách khách quan một người nghiện khác, đó sẽ là liều thuốc giải ảo tưởng mạnh nhất. Hãy nhìn họ chuyển qua lại bao nhiêu kèo, bao nhiêu trò; nhảy liên tục giữa các hình thức, các mức cược; nhanh chóng chán nản và săn lùng sự mới lạ, yếu tố gây sốc, cảm giác hồi hộp—tất cả diễn ra gần như tự động. Hãy nhớ: họ không hề tận hưởng; họ chỉ không chịu nổi cuộc sống khi thiếu cờ bạc. Sáng hôm sau, với năng lượng cạn kiệt, tâm trí rệu rã, họ lại phải tìm đến “liều” tiếp theo ngay khi áp lực nhen nhóm. Đó là một đời sống tự đày đọa: tinh thần suy kiệt, tự tin tan vỡ, bị ám bởi những bóng ma. Để đổi lấy điều gì? Ảo tưởng rằng mình “xứng đáng” với một chút kích thích—thứ vốn chỉ là sự giải tỏa tạm thời của cơn thiếu hụt do chính cờ bạc tạo ra.

Lý do thứ hai khiến người đã dừng vẫn còn cảm giác thèm là vì họ nhìn thấy người nghiện “đang làm gì đó”, còn mình thì “không làm gì”, nên tưởng như mình bị thiệt. Hãy làm rõ: không phải người không cờ bạc đang thiếu; chính người nghiện mới là kẻ thiếu—và họ thiếu rất nhiều:

• Sức khỏe tinh thần
• Năng lượng
• Sự tự tin
• Sự thanh thản
• Lòng can đảm
• Sự yên bình
• Tự do
• Lòng tự trọng

Hãy từ bỏ thói quen ghen tị với người nghiện cờ bạc và nhìn họ đúng bản chất: những con người bị mắc kẹt. Tôi từng ở vị trí đó. Đó là lý do bạn đang đọc những dòng này—không phải để tự an ủi, mà để đối diện sự thật.

Bạn sẽ không ghen tị với một người nghiện chất kích thích. Cũng như mọi chứng nghiện khác, nghiện cờ bạc không bao giờ “tốt dần” nếu vẫn tồn tại. Nó chỉ leo thang. Nếu hôm nay bạn không tận hưởng việc là người nghiện, ngày mai bạn sẽ càng ít tận hưởng hơn. Đừng ghen tị với những người nghiện khác. Hãy nhìn thẳng vào thực tại của họ. Họ không có thứ gì để bạn phải tiếc nuối.