Các hình thức mua sắm thay thế

Một vài ví dụ về các hình thức mua sắm thay thế bao gồm: chỉ mua đồ giảm giá, chỉ lướt xem sản phẩm mà không đặt hàng, chỉ cho phép mua những món “nhỏ”, mua để sưu tầm, hoặc áp dụng các chế độ “ăn kiêng chi tiêu”. TUYỆT ĐỐI KHÔNG SỬ DỤNG BẤT KỲ HÌNH THỨC THAY THẾ NÀO TRONG SỐ ĐÓ. Chúng không làm việc chấm dứt mua sắm theo impulse dễ hơn, mà chỉ khiến nó khó hơn. Khi cảm giác bồn chồn, trống rỗng xuất hiện và bạn dùng những hình thức thay thế này, bạn chỉ đang kéo dài cảm giác thiếu thiếu đó và khiến nó dai dẳng hơn. Về bản chất, bạn đang tự khẳng định rằng mình vẫn cần mua sắm để lấp một khoảng trống nào đó. Điều này không khác gì nhượng bộ kẻ bắt cóc hoặc chiều theo cơn mè nheo của trẻ con: nó chỉ khiến vấn đề quay lại thường xuyên hơn và kéo dài hơn. Trong mọi trường hợp, các hình thức mua sắm thay thế không hề giải tỏa được cảm giác khó chịu. Thứ bạn đang thèm là một trạng thái hóa học nhất định trong não, và tất cả những gì “hàng thay thế” làm được chỉ là giữ cho tâm trí tiếp tục xoay quanh mua sắm. Hãy ghi nhớ những điểm sau:

1. Không tồn tại hình thức thay thế cho mua sắm vô độ.
2. Bạn không cần mua sắm để sống. Nó không phải nhu cầu thiết yếu; nó là một chuỗi hành vi gây lệ thuộc. Khi cảm giác bồn chồn xuất hiện, hãy nhìn thẳng vào sự thật rằng chính người còn nghiện mới là người phải chịu cảm giác đó, chứ không phải người không lệ thuộc. Hãy nhận diện nó đúng bản chất: một dạng kích thích gây nghiện. Hãy coi mỗi cơn thèm qua đi là một phần của cơ chế cũ đang suy yếu.
3. Mua sắm tạo ra khoảng trống chứ không lấp đầy khoảng trống. Càng sớm để bộ não nhận ra rằng bạn không cần chuỗi hành vi đó, bạn càng sớm thoát khỏi nó. Đặc biệt, hãy tránh mọi thứ có hình dáng giống mua sắm vô độ: lướt ứng dụng thương mại, xem video “đập hộp”, theo dõi người khoe đồ mới, quảng cáo và khuyến mãi. Điều này không phải là cực đoan. Bạn vẫn có thể mua sắm khi có nhu cầu thực; vấn đề không nằm ở món đồ, mà ở chuỗi kích thích và mong chờ. Một số ít người cho rằng họ đã chấm dứt mua sắm vô độ bằng cách chỉ mua “nhẹ”, mua có kiểm soát, hoặc áp dụng các hình thức thay thế. Thực tế, nếu họ thành công, thì đó là bất chấp những biện pháp thay thế đó, chứ không phải nhờ chúng. Đáng tiếc là nhiều người vẫn tiếp tục khuyên dùng các cách này.

Điều này không có gì lạ. Khi chưa hiểu đầy đủ cái bẫy của mua sắm vô độ, các hình thức “giảm dần” nghe có vẻ rất hợp lý. Chúng dựa trên niềm tin rằng khi cố gắng chấm dứt, bạn phải đối mặt với hai kẻ thù lớn:

• Phá bỏ thói quen.
• Chịu đựng những cơn khó chịu thể chất dữ dội.

Nếu tin rằng có hai kẻ thù mạnh mẽ như vậy, thì việc xử lý từng cái một nghe có vẻ khôn ngoan. Vì thế, lý thuyết cho rằng lúc đầu chỉ cần giảm tần suất, chỉ mua những món “an toàn”, rồi sau khi thói quen biến mất mới tiếp tục cắt giảm. Nghe thì hợp lý, nhưng nó dựa trên hiểu lầm. Mua sắm vô độ không phải là thói quen đơn thuần, mà là sự lệ thuộc vào cảm giác mong chờ và giải tỏa dopamine. Cảm giác khó chịu khi dừng lại không phải là cơn đau thật sự; nó chỉ là sự thiếu hụt nhẹ, mơ hồ. Điều bạn cần đạt được là chấm dứt cả sự lệ thuộc trong cơ thể lẫn sự tẩy não trong nhận thức càng sớm càng tốt. Mọi hình thức thay thế chỉ kéo dài sự tồn tại của cơ chế lệ thuộc đó, và vì vậy kéo dài quá trình tẩy não. Khi sự tẩy não được tháo gỡ trước hành vi mua cuối cùng theo impulse, cơ chế lệ thuộc sẽ nhanh chóng suy yếu; và ngay cả trong giai đoạn cuối, nó cũng không gây ra nhiều phiền toái hơn so với khi bạn còn mắc kẹt trong vòng lặp.

Hãy tự hỏi: liệu có thể chữa khỏi một chứng nghiện bằng cách tiếp tục dùng chính thứ gây nghiện đó, chỉ là dưới hình thức “nhẹ” hơn không? Có rất nhiều câu chuyện về những người bỏ được mua sắm bốc đồng kiểu này nhưng lại mắc kẹt với các hình thức mua sắm “vô hại” khác, vì họ tin vào những lời biện minh mà cơ chế lệ thuộc tạo ra. Đừng để bị đánh lừa bởi ý nghĩ rằng mua sắm “an toàn” thì không sao. Lần mua đầu tiên cũng vậy. Mọi hình thức thay thế đều kích hoạt cùng một cơ chế. Một số người thậm chí chuyển sang ăn uống hoặc các hành vi khác, nhưng dù cảm giác thèm mua và cảm giác đói có vẻ giống nhau, chúng không thay thế cho nhau. Trên thực tế, những hành vi bù trừ đó thường làm cảm giác thèm mua mạnh hơn. Các chế độ “ăn kiêng chi tiêu” chỉ đặt bạn vào thế giằng co liên tục, đến mức việc quay lại mua sắm bốc đồng mang lại cảm giác “nhẹ nhõm” giả tạo.

Tác hại chính của các hình thức mua sắm thay thế là kéo dài vấn đề cốt lõi: sự tẩy não. Bạn có cần “hàng thay thế” cho một cơn bệnh khi nó đã qua không? Tất nhiên là không. Khi nói rằng bạn cần một hình thức thay thế, bạn đang ngầm khẳng định rằng mình đang phải hy sinh điều gì đó. Cảm giác u uất trong các phương pháp chịu đựng xuất phát từ niềm tin rằng mình đang bị tước đoạt. Tất cả những gì bạn làm chỉ là thay thế một vấn đề bằng một vấn đề khác. Không có khoái cảm thực sự trong việc nhồi nhét bản thân bằng đồ ăn, đồ uống hay mua sắm. Kết quả chỉ là mệt mỏi, bất mãn, và sớm muộn bạn sẽ quay lại chuỗi hành vi cũ.

Những người nghiện “tình cờ” đặc biệt khó từ bỏ niềm tin rằng họ đang bị tước mất một phần thưởng nhỏ bé — giống như cảm giác bị cấm truy cập mạng trong một chuyến đi hay sự kiện gia đình. Một số người nói: “Tôi không thể giải tỏa căng thẳng nếu không mua sắm.” Điều đó chỉ củng cố nhận định trên: thường thì việc “giải tỏa” không phải vì người đó thực sự cần hay muốn mua, mà vì họ đang cần làm dịu một cơn ngứa do chính cơ chế lệ thuộc tạo ra.

Hãy nhớ rằng, những lần mua sắm theo impulse chưa bao giờ là phần thưởng thực sự. Chúng giống như việc mang một đôi giày chật để rồi cảm thấy dễ chịu khi cởi ra. Nếu bạn cho rằng mình cần một phần thưởng, hãy hình dung phần thưởng đó theo cách này: tự tạo ra một sự khó chịu nhỏ, rồi tận hưởng cảm giác nhẹ nhõm khi nó kết thúc. Nghe có vẻ ngớ ngẩn, và đúng là như vậy. Nhưng đó chính xác là điều mà cơ chế nghiện đang làm. Khi còn mắc kẹt trong cái bẫy, điều này khó thấy; nhưng chẳng bao lâu nữa, bạn sẽ không còn cần đến “phần thưởng” giả tạo đó và sẽ nhìn những người còn mắc kẹt với sự khó hiểu tương tự.

Nếu bạn tiếp tục tự thuyết phục rằng mua sắm bốc đồng là phần thưởng, hoặc rằng bạn cần một hình thức thay thế, bạn sẽ cảm thấy thiếu thốn và khổ sở, và rất có thể sẽ quay lại vòng lặp cũ. Nếu bạn thực sự cần nghỉ ngơi như bất kỳ người lao động nào, bạn sẽ tận hưởng sự nghỉ ngơi đó nhiều hơn khi không còn kéo theo sự lệ thuộc. Hãy nhớ rằng bạn không cần hình thức thay thế. Cảm giác thèm chỉ là sự thiếu hụt dopamine tạm thời và nó sẽ qua. Khi nó qua đi, cơ thể và tâm trí không còn bị trói buộc vào chuỗi hành vi mua sắm vô độ nữa.